X

Il fut le compositeur de la première chanson lors du premier Concours Eurovision de la Chanson, en 1956. Il s'agissait de "De vogels van Holland", interprétée par Jetty Paerl pour les Pays Bas. L'auteur était Annie M.G. Schmidt.

Rolf Liebermann, né le 14 septembre 1910 à Zurich, fut le premier Président de jury lors du premier Concours, appelé "Grand Prix Eurovision de la Chanson Européenne". Le système de vote n'est apparu qu'à partir du second Concours Eurovision de la Chanson.

Il fait son droit à l’Université de Zürich et étudie la musique en privé avec José Berr (1929-1933), il joue également du saxophone dans un orchestre de jazz et chante dans des cabarets avant de devenir l’assistant d’Hermann Scherchen à Vienne jusqu’en 1938.

En 1940 il travaille avec V.Vogel puis se lance dans la composition et se fait connaître avec son spectaculaire Furioso pour orchestre (1947). Il est producteur à Radio Zürich (1945-1950) puis directeur artistique de l’Orchestre de la Radio suisse alémanique à Zurich (1950-1957), durant cette période il compose des ouvrages lyriques parmi lesquels Léonore 40/45 (Bâle, 1952), Pénélope (Salzbourg, 1954), l’École des femmes, d’après Molière (Louisville, 1955 ; puis Salzbourg, 1957) et un célèbre Concerto pour jazz-band et orchestre (1954).

De 1959 à 1972, il est nommé intendant à l’Opéra de Hambourg qui devient la première scène lyrique du monde sur le plan de la création et du répertoire contemporain. De 1973 à 1980 il dirige l’Opéra de Paris où il attire les voix, les chefs et les metteurs en scène internationaux. Durant cette période furent montés au palais Garnier et à la Salle Favart, 54 spectacles différents, parmi lesquels, les Noces de Figaro de Mozart, mises en scène par Giorgio Strehler (mars 1973), Boris Godounov de Moussorgski (juin 1980), la création mondiale de la version « intégrale » en 3 actes de Lulu d’Alban Berg sous la direction de Pierre Boulez (24 février 1979). Il est rappelé à son ancien poste à l’Opéra de Hambourg en 1985 où il reste jusqu’en 1988. En 1987 il crée son quatrième opéra La Forêt ; Acquittement pour Médée, son ultime opéra est créé en 1992.

Rolf Liebermann avait reçu beaucoup de récompenses en Suisse, Autriche, Allemagne, Italie, Royaume Uni, États Unis et France, où il avait été promu Commandeur de l'Ordre de la Légion d'Honneur, Ordre des Arts et Lettres. Il est également membre de l'Académie des Arts à Berlin et Hambourg, Membre Honorifique du Mozarteum à Salzbourg et de la Société Royale des Arts à Londres.

Rolf Liebermann est décédé le 2 janvier 1999, à Paris.
Biographie réalisée par les services de documentation interne de Radio-France